Un día sin plantas

Hoy hay pocas hojas que descubrir en esta entrada. Más bien vamos a ver el desierto:

Supongo que la mayoría, cuando pensamos en Perú, tenemos en mente las zonas de gran altitud donde se cultiva la "papa", así como Machu Picchu o las frondosas selvas repletas de guacamayos.

Pues resulta que a lo largo de la costa oeste de Sudamérica, desde el norte de Perú hasta el norte de Chile, se extiende el desierto del Pacífico. Éste está compuesto por desiertos costeros de Chile y Perú, tales como el desierto de Atacama (Chile), el desierto de Sechura (Perú) y muchos pequeños desiertos, separados por valles, que juntos conforman el desierto costero del Perú.

Los desiertos costeros se encuentran en las fachadas occidentales de los continentes a latitudes próximas a los trópicos. Estos desiertos están en el Sahara Occidental, Namibia y Australia, aunque el más representativo y variado es el de Chile- Perú.

La ciudad de Lima, capital de Perú, está dentro del desierto costero del Perú, que ocupa una estrecha franja de unos 30 a 60 km de ancho entre el Pacífico y la cordillera de los Andes, hasta los 600/1000 msnm.

La temperatura media es de 18-19 ºC con una variación anual de 6 ºC. La precipitación media anual es menor de 150 mm (en Lima un promedio de 48 mm), pero la humedad relativa es muy alta (la media anual es superior a 60%), llegando al 100% en invierno. Cuando llega al 100% se produce una fina llovizna llamada garúa.

La falta de lluvias que hacen del desierto del Pacífico uno de los más áridos del mundo (de hecho Atacama es el que ostenta ese título) es resultado de la fría Corriente de Humboldt, que baña la costa, proveniente de la Antártida. Cuando los vientos Alisios pasan sobre las aguas frías de esta corriente se enfrían y producen nieblas, con unas temperaturas de unos 13 ºC, que recorren la costa hasta los 800/1000 msnm. Por encima de esta capa de aire con niebla la temperatura aumenta de 13 a 24 ºC, por lo que el aire cálido absorbe la humedad e impide la formación de nubes de lluvia. El fenómeno es algo más complejo, influyendo también el Anticiclón subtropical de Pacifico.

Estas nieblas se originan en invierno y es entonces cuando en la montaña se produce la estación seca. En verano se retiran las nieblas de la costa y es cuando se dan lluvias en la montaña.

Yo he hecho un viaje en coche desde Lima hasta Cuzco, que está en la sierra sureste del Perú. Para ello hay que ir por la carretera panamericana (que recorre todo el continente americano de norte a sur) hasta la ciudad de Nazca:

Pero antes de llegar a Nazca se pasa por Pisco, una ciudad en la que se cultiva mucha uva para la producción de vino y, sobre todo, de pisco (con el que se preparan los riquísimos pisco sour). Quizás os suene porque en 2007 hubo un gran terremoto que produjo muchos daños:

Viñedos fotografiados desde el coche en movimiento

Después se pasa por Ica, una ciudad donde hay unas dunas de arena enormes. Aquí vienen los turistas a hacer sand board o ir en coches de ruedas grandes por la arena. Mirad que dunas:

Estas "viviendas" que veis aquí son una comunidad campesina en Ica:

Seguimos por la carretera panamericana:

Aquí no hay ni una planta:

El desierto va cambiando desde pura arena a zonas más rocosas:

Yo nunca había visto el desierto, así que esta visión me pareció espectacular...

De vez en cuando hay valles con verde:

Tras pasar estas zonas más verdes nos acercamos a Nazca...pero antes hay un pueblo llamado Palpa, donde hay líneas más antiguas que las de Nazca y que además se ven desde la carretera. Estas fotos las saqué desde el coche:

Es la familia Paracas. Creo que lo que mejor se distingue es una cara grande con forma de sol, que es el padre de familia. A la izquierda creo que está la hija y a la derecha de la imagen la madre:

Creo que ese de la izquierda de la foto es un niño:

Otra cosa que se ve desde la carretera son campos de cultivo de Opuntia ficus-indica (chumbera o tuna), para producir cochinilla (pequeño insecto parásito que se utiliza para obtener un colorante que tiñe telas y alimentos):

La cochinilla de cerca:

Ya estamos llegando a Nazca... el desierto aquí es más pedregoso:

Y vemos las primeras avionetas sobre volando para ver las famosas líneas:

¡Pero resulta que no hace falta montarse en una para ver alguna de las líneas!

Se pueden ver subiéndose a este cerro (el de la izquierda):

O subiéndose a esta torre:

Así se ven a nivel del suelo...

Y así se ven desde lo alto:

En esta entrada no hemos visto casi plantas, pero aquí están las líneas de Nazca que representan a un árbol (las ramas están más cerca del punto desde el que se toma la foto y las raíces hacia el otro lado):

Esta otra es una rana con dos manos:

Esto me ha hecho recordar una época en la que mi padre, mi hermana y yo nos dedicábamos a buscar las figuras de las líneas de Nazca por google earth. Aquí las podéis ver en google maps:

Después de Nazca dejamos la panamericana y empezamos la subida por los Andes...en seguida empezamos a ver cactus. Pero eso ya es una historia para otro día. 

A pesar de la falta o escasez de plantas el desierto tiene algo que hipnotiza y que es especial...así que espero que os haya gustado de todos modos, ya que con esto inicio una serie de posts que estarán dedicados al Perú y su maravillosa vegetación.