Pipa de indio (Indian Pipe): Monotropa uniflora

Hoy quiero mostraros la belleza de esta planta (habéis leído bien, planta):

Se trata de Monotropa uniflora, de la familia Ericaceae (como el madroño y los brezos) y se da en Asia y Norteamérica:

He tenido la suerte de pasar muchos veranos en la costa noreste de Estados Unidos debido a que es la tierra de mi madre. De allí tengo muchos recuerdos y bastantes tienen que ver con plantas y naturaleza.

Una de las cosas que más llamaban la atención cuando paseábamos junto a la casa en la que vivíamos eran estas cosas blancas que parecen hongos de algún tipo.

Pero no son hongos ¡es una planta! y sale en el suelo del bosque, en lugares sombríos y húmedos, ricos en humus.

En inglés se conoce como Indian Pipe, Ghost Flower o Ghost Plant (es decir, pipa de indio, flor fantasma o planta fantasma).

Es blanca porque carece de clorofila y otros pigmentos. Así que no puede hacer la fotosíntesis y se alimenta únicamente a través de las raíces.

Tiene una relación con un hongo del suelo (de los géneros Russula y Lactarius), a través de la cual consigue su alimento. El hongo, a su vez, establece relaciones con algunos árboles en forma de micorrizas. De esta forma la pipa de indio consigue fósforo y otros minerales del hongo y glúcidos (azúcares) del árbol con el que el hongo se haya asociado.

Sus flores son polinizadas por abejorros y, una vez ha sucedido esto, la flor se pone vertical y toma un tono algo rosado para terminar siendo negra cuando maduran las semillas.