La Dehesa de Carrascosa y el trasmocho

Hoy nos adentramos en la "Dehesa de Carrascosa", perteneciente al pueblo de Carrascosa, en la Serranía Conquense.

De camino hacia la Dehesa pasamos por una zona de matorral almohadillado espinoso típico de la alta montaña mediterránea. 

Esta alfombra espinosa está formada por Genista pumila subsp. rigidissima, conocida en el lenguaje serrano como "escambrón". Florece por estas fechas (mayo-junio) cubriendo de tonos amarillos el paisaje:

La forma de almohada es empleada por plantas que viven en zonas frías y de frecuentes nevadas; les permite soportar mejor el peso de la nieve y conservar el calor.

Una persona de Carrascosa, que por desgracia hemos perdido recientemente, me enseñó de pequeña que los niños pueden ponerse encima de estas plantas sin hundirse; la genista aguanta el pequeño peso gracias a su compacta superficie y la rigidez de sus ramas. No obstante hay que andarse con cuidado ya que si el pie se hunde nos pincharemos (no hay que olvidar que es un matorral espinoso) o podemos encontrar alguna sorpresa peligrosa como una víbora.

Pero no son estas las únicas flores que nos encontraremos de camino a la Dehesa:

Polygala rupestris

Crataegus monogyna

La Dehesa de Carrascosa es un terreno perteneciente al pueblo del mismo nombre y cuya función era la de  constituir un terreno comunal del pueblo en donde podía pastar libremente el ganado de los vecinos.

El origen del nombre es el sustantivo castellano "defensa", que hace referencia a defender el terreno del uso común de sus pastos para reservarlos a un determinado ganado. Quedaba acotado también al libre pastoreo de los ganados trashumantes de la Mesta.

El término "dehesa" designa espacios de origen y aspecto diverso dentro de la geografía española. Sin embargo todas ellas se caracterizan por la presencia de árboles del género Quercus (como encinas, alcornoques, rebollos, quejigos, etc.) y pastos.

El Libro Verde de la Dehesa la define como "Sistema de explotación ganadera y/o cinegética de carácter
multifuncional en que al menos el 50% de la superficie está ocupado por pastizal con arbolado adulto disperso productor de bellotas y con una fracción de cabida cubierta entre el 5 y el 60%". Es decir, se trata de un ecosistema creado por el hombre a partir del bosque de Quercus, en el que se busca destinar tierras del bosque a pastizal que alimente al ganado. Es por ello que se reduce el número de árboles del bosque para que entre luz, se mantenga el pasto y los árboles (ahora con más recursos disponibles y sin competencia por la luz, nutrientes y agua) produzcan el máximo posible de bellotas.

En este caso se cumplen dichas condiciones, estando el productor de bellota (Quercus faginea subsp. faginea o "quejigo") acompañado por otras especies como pinos (Pinus nigra y Pinus sylvestris), arces (Acer monspessulanum), morrioneras (Viburnum lantana), acebo (Ilex aquifolium), cerezos como Prunus mahaleb, álamos temblones (Populus tremula) y encinas (Quercus ilex subsp. ballota, que también produce bellota).

Un bosque dominado por Quercus faginea y Pinus nigra cubre las laderas de la Dehesa de Carrascosa, mientras que las zonas llanas ofrecen abundantes pastos entre los quejigos.

Pasto en plena floración. Destacan las flores de los gamones (Asphodelus albus).

Esta es la imagen característica de esta dehesa. Los quejigos han adoptado mágicas formas tras años de podas por la técnica del "trasmocho". Existen distintos tipos de trasmocheo en función de la especie y del tipo de arbolado resultante. La utilizada en estos quejigos se conoce como "horca y pendón".

La horca aludía a una rama lateral y el pendón a la guía. Solían, por tanto, dejarse unas cuantas ramas grandes ahorquilladas (3 o 4) y otras sencillas. Esta práctica hace que con el tiempo el árbol adquiera la forma de un candelabro:

La forma del árbol se complicaba al aparecer nuevos rebrotes y practicar nuevas podas. Las podas tenían una doble función, la de obtener una preciada leña necesaria para superar el invierno (frío y largo en esta zona) y la de conseguir una copa amplia, redondeada y muy iluminada, características necesarias para producir gran cantidad de fruto. Además se obtenían buenos pastos con el espaciamiento entre árboles.

Las heridas resultantes del trasmocho facilitan la pudrición de estos árboles, por lo que aparecen oquedades beneficiosas para la fauna, que busca refugio en ellas. La alta productividad
foliar y frutícola aumenta la biodiversidad de líquenes epífitos.

Cuando un arbolado ha sido sometido a trasmocho durante un periodo de tiempo debe continuarse esta técnica, ya que el desmoche periódico alarga la vida de unos árboles que, si no se tocan, se pueblan de ramas puntisecas que terminan por descuajarse. El abandono de esta práctica provoca la falta de limpieza del dosel arbóreo y la inevitable degeneración de este arbolado testigo del tiempo y de nuestra historia.

Ejemplar de Quercus faginea trasmochado con la técnica de horca y pendón. Se puede observar la presencia de pequeñas ramas muertas presentes por el abandono de la práctica del trasmocho.

En la Dehesa de Carrascosa ya no se permite este tipo de poda, que ha sido prohibida desde Cuenca por las autoridades forestales que gestionan el monte en cuestión. Los vecinos han respondido diciendo que si no se puede podar como se ha hecho siempre no podarán ningún árbol. Como consecuencia estos viejos ejemplares van degenerando. Es necesario mantener la cultura del trasmocho si queremos conservar determinados paisajes tradicionales, como esta dehesa. La poda a mocho y su paisaje son un patrimonio cultural que además es soporte de gran biodiversidad.

Líquenes en la corteza de un pino laricio o negral (Pinus nigra)

Aquí tenemos un ejemplo de fuente tradicional, en la que el agua es recogida en largos fustes de pino ahuecados:

Algún tipo de leguminosa

En esta imagen se aprecia otro aprovechamiento que tuvo gran importancia en su día: la obtención de resina. Los pinos que se observan a la derecha en la foto presentan unas hendiduras longitudinales formadas a partir de heridas inferidas en la corteza para la obtención de la preciada savia:

La siguiente instantánea de una Saxifraga spp. está desenfocada, pero me gusta:

Saxifraga spp.

Orquídea

Esta es la "Fuente de la Mimbrera", que da nombre a una zona de reunión y esparcimiento para los vecinos del pueblo, con mesas y asientos, además de una gran barbacoa construida en piedra que ya no puede utilizarse debido a la prohibición de encender fuegos entre mayo y noviembre. Se trata de un clima mediterráneo, con sequía estival, lo que supone un gran riesgo de incendios en determinadas épocas.

Inflorescencia masculina de Quercus faginea

Aquilegia vulgaris (columbine)

Fijaros en cómo se abrazan los extremos de los pétalos en la parte superior de la flor

Hojas de Aquilegia vulgaris

Un amiguito

Polygala calcarea

Por último vemos la zona donde se cierran algunas vacas:

Y nos vamos de la Dehesa de Carrascosa, atravesando su puerta:

Para la elaboración de esta entrada se han consultado los siguientes artículos:
- EL HAYEDO DE MONTEJO UNA GESTIÓN SOSTENIBLE. Comunidad de Madrid. E.T.S de Ingenieros de Montes,
E.U. Ingeniería Técnica Forestal, Universidad Politécnica de Madrid.
- PODAS Y TRASMOCHOS EN LAS ORDENANZAS FORESTALES DEL SISTEMA CENTRAL ESPAÑOL Y SU IMPRONTA EN EL PAISAJE FORESTAL ACTUAL
F. Allende Álvarez, G. Gómez Mediavilla, N. López Estébanez, J. Sobrino García
Dpto. Geografía, Universidad Autónoma de Madrid.